英全土で20日から学校閉鎖　再開時期は未定

【ロンドン=中島裕介】英政府は18日、新型コロナウイルスの感染拡大防止に向けて20日から英全土で学校を閉鎖すると発表した。これまで英国は他の欧州各国と異なり外出禁止などの厳しい行動規制や公共機関の閉鎖は避けてきたが、感染が広がり対策の強化が避けられなくなった。学校の閉鎖期間は「次の通知があるまで」としており、再開時期のめどは立っていない。

ジョンソン首相は18日の記者会見で「学校の閉鎖により、上昇傾向の感染者数を抑え込む」と語った。英政府は医療体制や治安維持のため、警察や医療従事者が保護者の場合、子供を預かる方策を別途検討する。給食がなくなることで困窮する家庭への支援策も講じる見通しだ。

イタリアやフランスなど他の欧州各国はすでに学校閉鎖に踏み切っていたが、これまで英政府は「時期尚早」として判断を保留していた。ただ英国でも18日現在で死者数が100人を超えるなど、感染拡大が深刻になっており方針変更に追い込まれた形だ。